光束
人間の目が感じる光の総量
光束は、光源から放射されるエネルギーのうち、人間の目が光として感じることができる成分の総量を表す心理物理量である。単位はルーメン（記号：lm）を用いる。照明設計において最も基礎となる単位であり、光源の能力や照明器具の性能を示す指標として広く使用される。
物理的なエネルギーの放射量（放射束、単位：ワット）そのものではなく、人間の目の感度（標準比視感度）によって重み付けされた値である点が重要である。人間の目は波長555nm（黄緑色）の光を最も強く感じ、赤や青の光に対しては感度が低下する。したがって、同じ物理エネルギーを放射していても、波長成分によって光束は異なる値となる。
定義と立体角の関係
国際単位系（SI）における光束の定義は、光度（カンデラ：cd）を基準として導かれる。点光源からある特定の方向へ放射される光の強さを光度とし、その光度がすべての方向（立体角）に対してどれだけ広がっているかを積分したものが光束となる。
具体的には、「1カンデラ（cd）の等方性点光源から、1ステラジアン（sr）の立体角内に放射される光束を1ルーメン（lm）とする」と定義される。球全体の立体角は4πステラジアンであるため、全方向に均等に1cdの光度を持つ光源の全光束は、約12.57lmとなる計算である。これにより、光源が空間全体に放出する光の総量を定量的に把握することができる。
全光束と器具光束の違い
照明器具の仕様書には「定格光束」や「器具光束」という用語が記載されるが、これは光源単体の性能と、器具として組み上がった状態での性能を区別する上で重要である。
従来の白熱電球や蛍光灯、HIDランプにおいては、ランプ単体で測定された「ランプ全光束」が基本スペックとして示されていた。しかし、照明器具に組み込むと、反射板やグローブ（カバー）による光の吸収や遮断が発生するため、実際に器具から外部へ放出される光束は減少する。この比率は「器具効率」であり、照明設計ではランプ全光束に器具効率を乗じて計算を行う必要がある。
対して、LED照明器具では、光源（LEDモジュール）と器具筐体が一体化しており、光源のみを取り出して測定することが困難である。そのため、器具として完成した状態で外部へ放出される光束を測定し、これを「ランプ定格光束」として表記するのが一般的である。この測定方法は「絶対測光」と呼ばれ、器具効率という概念を含んだ実効値として扱われる。
発光効率と省エネルギー性能
光束の値は、省エネルギー性能を評価する指標としても用いられる。消費電力1ワットあたりにどれだけの光束を発生できるかを示す値を「固有エネルギー消費効率（lm/W）」と呼び、この数値が高いほど、少ない電力で明るい光を得られる省エネな照明器具であると判断される。
LED照明の普及初期は80lm/W程度であったが、技術革新により現在では150lm/W～200lm/Wを超える高効率な製品も登場している。ただし、光束はあくまで「光の量」であり、「光の質（演色性）」とはトレードオフの関係にある場合が多い。高効率な照明器具は演色性が低い傾向にあるため、美術館や店舗照明など色味を重視する空間では、単にlm/Wが高い製品を選ぶのではなく、演色評価数（Ra）とのバランスを考慮した選定が求められる。
