ネオン管

ネオン管は、細長いガラス管の内部にネオンやアルゴンなどの不活性ガスを低圧で封入し、両端の電極に高電圧を印加してグロー放電を起こすことで発光する冷陰極放電管の一種である。ガラス管をガスバーナーで熱して自由に曲げ加工ができるため、複雑な文字や図形を表現するサイン照明（ネオンサイン）として長年にわたり広く活用されてきた。

封入するガスの種類（ネオンガスであれば赤橙色、アルゴンと水銀の混合ガスであれば青色など）と、ガラス管の内側に塗布する蛍光塗料の組み合わせにより、極めて多彩な発光色を演出できる。輝度が高く、夜間の繁華街や商業施設において高い誘目性と装飾性を発揮する。

ネオントランスと定電流特性

ネオン管の放電を開始し、かつ安定して点灯させるためには、一般的な商用電源（100Vや200V）では電圧が不足する。そのため、ネオントランス（ネオン変圧器）と呼ばれる専用の昇圧器を用いて、6,000Vから15,000Vという極めて高い電圧を作り出して管に印加する。

放電現象は電流が増加すると抵抗が減少する負特性を持つため、そのままでは電流が無限に増加して管が破損してしまう。ネオントランスは「磁気漏れ変圧器」という特殊な構造をしており、二次側に電流が流れると自動的に電圧が降下する垂下特性（定電流特性）を備えている。これにより、放電開始後は一定の電流（通常は20mA程度）を保ち、安定した点灯を継続する仕組みとなっている。

高圧ネオン管灯設備の施工基準と安全対策

ネオン管灯設備は最大15,000Vの二次電圧を扱うため、感電や漏電火災のリスクが伴う。そのため、日本の電気設備技術基準において施工ルールが定められている。工事を行うには、特種電気工事資格者（ネオン工事）という専門の国家資格が必要となる。

配線工事においては、高電圧に耐える専用のネオン電線を使用し、造営材（建物の壁など）との間に規定の離隔距離を確保するため、専用の支持碍子を用いた「がいし引き工事」で施工しなければならない。また、人が容易に触れるおそれがない場所に設置することや、二次側回路への専用の漏電遮断器の設置、確実な接地工事が義務付けられている。

消防法・火災予防条例による届出要件

高圧のネオン管設備は、過去に不適切な配線による火災事故が多発した背景があり、各自治体が定める火災予防条例による規制対象となっている。

設備を新設・改造する場合、施工前に所轄の消防署長に対して「ネオン管灯設備設置届出書」を提出しなければならない。届出には、設置場所の案内図、配線系統図、ネオントランスの仕様書、構造詳細図などの添付が求められる。使用電圧が1,000V以下の「低圧ネオン」であれば法的な届出義務は免除されるケースが多いが、消防機関によっては念のための図面提出や事前協議を求められることがあるため、設備設計段階での管轄行政への確認が不可欠である。