コンサベータ
コンサベータの基本機能と緩衝の役割
コンサベータは、特別高圧や高圧の油入変圧器の上部に設置され、内部を満たす絶縁油の温度変化に伴う容積変動（膨張・収縮）を吸収するタンク状の容器である。変圧器は、接続された負荷の増減や周囲温度の変動によって発熱と冷却を繰り返す。この熱サイクルにより、油槽内部の絶縁油は頻繁に体積の膨張と収縮を起こす。
油槽に充填されている油の温度が高くなると、体積が増加した分量の油は連絡管を通ってコンサベータ内部に流れ込む。逆に温度が低下して油が収縮すると、コンサベータから本体の油槽へ油が戻る。このようにして、本体の油槽内を常に絶縁油で満たした密閉状態を保ちつつ、圧力の増減による外箱の変形や破損を防ぐバッファとして機能する。
呼吸作用と絶縁油の劣化メカニズム
変圧器が温度変化によって油の膨張・収縮を繰り返す際、油面の上下動に伴って空気の排出と吸入が発生する現象を「呼吸作用」と呼ぶ。開放型の変圧器などで呼吸作用によって油面に外気が直接流入すると、空気中に含まれる酸素と絶縁油が常時接触することになる。これにより油の酸化反応が促進され、スラッジ（沈殿物）が発生して冷却配管を閉塞させる要因となる。
さらに、外気に含まれる水分が油中に混入すると、絶縁耐力（電気を絶縁する性能）が著しく低下し、内部短絡などの重大な電気事故につながる。これらの劣化要因を物理的に排除するため、現代のコンサベータには内部に耐油性のゴム製空気袋（セル）を収容した「隔膜式コンサベータ」が広く採用されている。
隔膜による空気との完全遮断
隔膜式コンサベータの内部空間は変圧器本体と連通して絶縁油で満たされるが、油の液面はこのゴム袋によって外気と完全に遮断される。絶縁油が膨張すると油圧によってゴム袋が圧迫されて収縮し、袋内部の空気が外部へ排出される。
油が収縮すると大気圧によってゴム袋が膨らみ、外気が袋の内部へ流入する。この構造により、変圧器本体の絶縁油と空気の接触面積をゼロに保ちながら、純粋な容積変化のみを吸収することが可能となる。
吸湿呼吸器による品質維持
ゴム袋に出入りする空気の配管経路には、大気中の水分を除去するための「吸湿呼吸器」が設置される。吸湿呼吸器の内部にはシリカゲルなどの吸湿剤が充填されており、通過する外気から水分を確実に取り除く。これにより、ゴム袋の内部における結露の発生を防止する。
また、吸湿呼吸器の下部には油封（オイルシール）が設けられており、微小な圧力変動による無駄な呼吸を制限し、吸湿剤の寿命を延ばす工夫が施されている。これらの機器を活用することで、長期間にわたり絶縁性能の劣化を抑制する。
構造方式の分類と保守点検項目
変圧器の構造要素として、コンサベータには本体外箱に直接溶接またはボルト固定される一体型と、大容量機などで別架台に設置される別置型が存在する。
実際の保守点検においては、コンサベータ側面に設けられた油面計により、現在の油温に応じた油量が適正範囲内にあるかを確認する。同時に、吸湿呼吸器内のシリカゲルの変色を目視点検し、水分除去機能が低下した吸湿剤の計画的な交換作業が実施される。
