エコマテリアル

環境負荷の小さな物質の総称で、自然素材やリサイクル可能材料などを示す。有害物質の拡散抑制、低炭素、循環利用のしやすさなど、環境負荷を低減する材料であることが求められる。建築分野ではケーブルによる採用が代表的で、従来使用されている塩化ビニルを主成分としたPVCケーブルではなく、被覆材にハロゲンや重金属を含まない耐熱性ポリエチレンの採用が普及している。

エコケーブルを採用しなければならない法的規制はないが、公共や民間における建設の環境配慮に関する入札要件として、エコマテリアル製品の採用が求められることも多い。

エコマテリアルとは、環境負荷を低減するために使用される物質の総称である。自然素材やリサイクル可能材料などが含まれ、有害物質の拡散抑制、低炭素、循環利用のしやすさなどが求められており、これを実現するための素材となる。

建築分野においては、従来使用されていた塩化ビニルを主成分としたPVCケーブルから、被覆材にハロゲンや重金属を含まない耐熱性ポリエチレンの採用が普及している。

これにより、被覆材にハロゲンや重金属を含まないため、これら有害物質の拡散抑制や廃棄処理のコスト削減が可能となり、環境負荷を低減することができる。また、ポリエチレンはリサイクルが容易であるため、循環利用のしやすさも大きなメリットである。

一方、エコマテリアルの採用には、コストの面でのデメリットがある。従来の素材と比較して、エコマテリアルの生産や加工には高コストがかかることが多く、これが製品の価格に反映されてしまう。また、素材自体の性能にも限界があるため、使用目的に合わない場合は従来の素材を使用することが適切となる場合もある。

総じて、エコマテリアルは環境負荷低減に大きな貢献をする素材であるが、そのメリット・デメリットを考慮した上で、使用する素材を選定することが重要である。エコマテリアルが普及することにより、より環境にやさしい社会を実現することが期待される。

エコマテリアルをケーブルに採用した事例についてはエコケーブルを参照。