高圧

高圧の定義と電圧区分

高圧とは、電気設備技術基準によって定められた電圧の区分のひとつである。直流にあっては750Vを超え7000V以下、交流にあっては600Vを超え7000V以下の範囲にある電圧を指す。

電気設備分野では、電圧の大きさによって安全基準や取り扱いの規制レベルを3段階に分類している。一般家庭などで使われる100Vや200Vは低圧、工場や大規模ビルで使われる6600Vなどは高圧、変電所や送電線などの7000Vを超える電圧は特別高圧と呼ばれる。電圧が高くなるほど感電時の致死率や火災のリスクが高まるため、高圧以上の設備では厳しい保安基準が適用される。

高圧受電が必要とされる理由

一般家庭は低圧の電気機器が用いられるが、業務用私設では高圧の電気が用いられる。これは送電効率とコストの面で大きなメリットがあるためである。

電気理論の初歩として、電圧を高くすればするほど電流が小さくなり、送電時の電力ロス（送電損失）が減少するという特性がある。契約電力が50キロワットを超えるようなコンビニエンスストア、スーパーマーケット、工場、オフィスビルなどでは、消費する電力が大きいため、低圧のまま送電しようとすると電線が極端に太くなり、設備コストが跳ね上がってしまう。6600Vという高電圧で電気を受け取り、敷地内に設置した受変電設備によって必要な電圧に変換して使うほうが、設備全体として合理的かつ経済的となる。

絶縁破壊と離隔距離の確保

高圧と低圧の違いとして、高圧は絶縁破壊を起こしやすいという危険な性質を持っている。

例えば、低圧のコンセントであれば離隔距離が指先程度あれば安全であるが、高圧の場合は空気中を突き抜けて放電する「アーク放電」という現象を起こす可能性がある。そのため、高圧ケーブルや高圧機器は、人体や他の金属体から十分な距離を空けて設置しなければならない。

メンテナンスや点検作業においても、電気が流れている充電部に不用意に接近することは厳禁である。労働安全衛生規則などの法令により、電圧に応じた接近限界距離が定められており、作業時には絶縁用保護具と呼ばれる専用のゴム手袋や長靴の着用が義務付けられている。

保安管理と電気主任技術者

高圧以上の電力供給を受ける需要設備は、電気事業法において自家用電気工作物と定義される。これらを設置する事業者は、設備の工事、維持、および運用の保安を監督させるために、国家資格者である電気主任技術者を選任しなければならない。

6600Vの高圧受電設備であれば、第三種電気主任技術者以上の資格を持つ技術者が必要となる。自社で技術者を雇用できない中小規模の事業所では、電気保安協会や電気管理技術者協会に所属する外部の専門家に、保安管理業務を委託するのが一般的である。