電気設備の知識と技術 > 電気設備用語辞典 > エスコ事業（ESCO事業）
ESCO事業とは、既存建物の省エネルギー改修において、建物所有者が改修費を払わずESCO事業者が立替改修及びコスト負担を行い、水光熱費削減分でESCO事業の投資回収を行うビジネスモデルである。
ESCO事業者は、まず建物の消費エネルギーを分析し、改善設備を導入することで多大なエネルギー削減を目指す。さらに改修工事や設備投資を自己資金で負担し、これらの設備を運用保守するための投資を行う。
ESCO事業の最大のメリットは、改修工事費用が建物所有者が負担せず、ESCO事業者が負担する点にある。建物所有者は、省エネルギー化によって水光熱費が削減され、長期間にわたりこれによって得られる経済効果を享受することができる。
以上のように、ESCO事業は、省エネルギー化による経済効果を最大化するために有効な手段の一つである。事業参入にあたっては、リスクや課題が存在するため、慎重な判断が必要である。まず、ESCO事業は長期的な視点が必要となるため、継続的な経営力が求められる。技術や設備の更新、維持管理などの費用がかかるため、事業者側がしっかりとしたビジネスモデルを構築する必要がある。
ESCO事業は、専門的な知識が必要なため、事業者側は高い技術力を持っていることが求められる。また、エネルギー管理システムの運用や設備管理についても、高度なスキルが必要となるため、人材育成や教育投資が必要となる。
ESCO事業のメリットとしては、省エネルギー化による水光熱費の削減効果が挙げられる。この効果によって、長期的に見て、建物所有者側が得ることができる経済効果が大きくなるため、ビジネス的に有効である。
さらに、ESCO事業は、環境保全や社会的責任などに対する取り組みとして、企業のCSR活動につながることができる。省エネルギー化によるCO2排出量の削減やエコロジーへの貢献といった点で、社会的な信頼性を高めることができる。
ESCO事業は、省エネルギー化のための設備投資が必要となるため、建物所有者側にとっては初期費用がかかることがデメリットとして挙げられる。そのため、改修対象となる建物が古く、エネルギー消費量が多い場合には、改修によって得られる経済効果が大きくなることが期待される。
一方、ESCO事業にはいくつかのデメリットも存在する。ESCO事業は、多大なエネルギー削減が見込まれる建築物でなければ、事業が成立しない。ESCO事業者が投資を行う際には、投資コストを回収するために一定期間の契約を結ぶ必要があるため、契約期間中に一方的な契約解除を行うことができない場合がある。
さらに、ESCO事業者によっては、改修工事や設備投資に対して高い報酬を求める場合があるため、建物所有者が得られる経済効果が少なくなる場合もある。また、ESCO事業に参入するためには、専門的な知識や経験が必要となるため、ESCO事業者間の競争が激しくなることが予想される。
