DDC

DDCの概要とデジタル制御の優位性

DDC（Direct Digital Controller）は、マイクロプロセッサを内蔵した「直接デジタル制御装置」であり、空調機、熱源機器、ポンプなどの建築設備を自動制御するための中核デバイスである。

従来のアナログ調節計やリレー回路による制御と比較して、DDCはソフトウェアによる複雑な演算処理が可能である。温度、湿度、圧力などの計測値をデジタル信号として取り込み、PID制御（比例・積分・微分）やファジィ制御といった高度なアルゴリズムを用いて、バルブ開度やインバータ周波数を緻密に調整する。これにより、室温のハンチング（乱高下）を抑制し、快適性を維持しつつ、過剰な冷暖房を防ぐことで省エネルギー運転を実現する。

分散型制御システムとリスク分散

DDCを用いた現代の自動制御システムは、中央監視装置に全ての処理を依存せず、現場のDDCが自律的に制御を行う「分散型制御」が主流である。

空調機や電気室の近くにDDCを分散配置することで、万が一、中央監視装置や通信幹線に障害が発生した場合でも、DDC単独で空調機の運転や温度制御を継続することが可能である。これは、システム全体のダウン（全停止）という最悪の事態を回避し、建物の機能維持（BCP）を図る上で重要なリスク管理手法となっている。

PLCとの違いと使い分け

DDCとよく似た機能を持つ機器に、FA（ファクトリーオートメーション）分野で多用されるPLC（Programmable Logic Controller / シーケンサ）がある。

PLCは高速な接点処理（ON/OFF）を得意とし、工場のライン制御などに適しているのに対し、DDCは温度や流量といった緩やかに変化する「アナログ値」の処理に特化している点が異なる。また、DDCにはあらかじめ空調制御用のパッケージソフトウェア（スケジュール管理、最適起動停止、エンタルピー制御など）が実装されていることが多く、建築設備の計装工事においては、汎用性の高いPLCだけでなく、専用設計されたDDCの選定も一般的に普及している。

通信プロトコルとオープン化の潮流

DDC間の通信ネットワークには、かつてはメーカー独自のプロトコル（NC-busなど）が用いられ、同一メーカーの機器でなければ相互接続が困難であった。

近年では、BACnet（Building Automation and Control Network）やLonWorks（LonTalk）といった世界標準のオープンプロトコルを採用したDDCが普及している。これにより、空調機はA社、照明制御はB社といった「マルチベンダー」でのシステム構築が可能となった。ただし、異なるプロトコルを接続する場合には、ゲートウェイ（ICONT等）による信号変換が必要となるため、インターフェースの整合性について設計段階での十分な調整が望ましい。

中央監視設備の設計手法や、詳細技術については中央監視設備の計画を参照。